Längs den svenska kusten finns tiotusentals skär; bara den berömda Stockholms skärgård omfattar cirka 30 000 öar, klippor och skär som sträcker sig ut i Östersjön, men även områden som Bohuslän på västkusten har över 8 000 öar som bildar ett imponerande skärgårdslandskap.

En skär är en liten ö som bildades under istiden, när inlandsisen från Skandinavien och Nordamerika flödade över och slipade ned de underliggande bergarterna. Så bildades deras platta, rundade form. De kan vara från några kvadratmeter till flera kvadratkilometer stora. Skärgårdar förekommer främst i Skandinavien och Kanada, ofta i grupper som så kallade skärgårdar. Det tyska begreppet Schärengarten, som används för kusten utanför Stockholm, bygger på en översättning av det svenska ordet skärgård respektive det danska ordet skærgård. Gård betyder på svenska också ”trädgård”: trädgård – blomster- och växtträdgård, egentligen: trädgård.

Det sällan använda uttrycket Schärenhof bygger på en felaktig bokstavlig översättning av det svenska ordet skärgård. Den översättning av det svenska ordet skärgård som finns i vanliga tysk-svenska ordböcker är helt enkelt Schären, respektive (Schären)archipel.

Det handlar om de många tusentals öar som ligger utspridda, ofta långt ut i havet utanför den svenska kusten. Ett helt enkelt paradisiskt område för att vistas i naturen.

Många områden i skärgården är naturskyddade och får inte förändras.

Skärgården har ett rikt fågelliv. Många måsarter som gråtrut, skrattmås och andra måsarter, olika andarter, skäggdoppingar och tärnkolonier.
På kala småöar träffar man ofta ejdrar, strandpipare och brandgäss. Även mäktiga havsörnar finns återigen efter en längre skyddsperiod. Även andra djurarter, såsom knubbsälar, har återhämtat sig kraftigt de senaste åren.
Nyligen träffade vi till och med två sälar i hamnen i Arkösund.

Flora i skärgården är mycket varierande. Västra skärgården är mycket karg på grund av den kraftiga avskogningen under de senaste århundradena, medan östra skärgården mestadels består av tallskogar med inslag av några få asp-, ek- och alträd, samt enstaka björkar.

Särskilda arter på de yttre skärarna är suckulenter, vild pensé, gul murört och tjäraört. Ibland hittar man också större orkidékolonier, en speciell art är ”Adam & Eva”, en orkidé med ibland gula och ibland violetta blommor.

Sverige har flera vidsträckta skärgårdar som skiljer sig åt i karaktär:

Stockholms skärgård: Med cirka 30 000 öar är den landets största. Kända öar som Vaxholm (”huvudstaden”), Sandhamn och Grinda nås enkelt med färja från huvudstaden. Sedan 2025/2026 erbjuder den nya Stockholm Archipelago Trail vandrare en 270 km lång vandringsled över 21 öar.
Västkusten (Bohuslän & Göteborg): Känd för karga, salta klippor och orter som Smögen, Fjällbacka och nationalparken Kosterhavet. Göteborgs skärgård är särskilt populär bland friluftsentusiaster för kajakpaddling.
Sydöstra kusten (Blekinge & Västervik): Ett vackrare landskap med mycket skog och kultur, ofta kallat ”Sveriges trädgård”.

Aktiviteter och upplevelser

Öhopping: Ett tätt nätverk av offentliga färjor gör det enkelt att ta sig mellan bebodda och obebodda öar.
Utomhussport: Kajakpaddling mellan skärgården, vandring på markerade kuststigar och cykling på större, ofta bilfria öar.
Kultur & kulinariska upplevelser: Besök historiska fästningar (t.ex. Vaxholm) och njut av färska skaldjur i hamnstäderna.